Beaucoup de collectionneurs de presse ancienne finissent tôt ou tard par croiser la route de la bande dessinée franco-belge, que ce soit via le Journal de Spirou, le Journal de Tintin ou Pilote. Ces titres partagent avec les revues plus anciennes cette même fragilité du papier périodique, mais obéissent à des logiques de collection un peu différentes, qu’il vaut mieux connaître avant de se lancer.
Le journal hebdomadaire, le format d’origine
Avant d’exister en album, la plupart des séries franco-belges ont d’abord vécu sous forme de planches publiées chaque semaine dans un journal. Le Journal de Spirou, lancé dans les années 1930, et le Journal de Tintin, apparu après-guerre, ont ainsi révélé des générations entières d’auteurs avant que leurs histoires ne soient reprises en album. Collectionner ces journaux d’origine, souvent plus fragiles et moins bien conservés que les albums, demande une attention particulière à l’état du papier et à la présence de tous les suppléments.
Pilote, la rupture des années soixante
Pilote a marqué un tournant en s’adressant à un lectorat plus large, mêlant humour, aventure et une exigence graphique nouvelle pour l’époque. Les numéros de ce titre, particulièrement ceux des débuts, intéressent aujourd’hui autant les amateurs de bande dessinée que les curieux de l’histoire de la presse jeunesse, ce qui en fait une porte d’entrée intéressante pour qui découvre cette collection.
Des couvertures signées par de grands noms
Une partie de l’intérêt de ces journaux tient à la qualité de leurs couvertures, souvent confiées aux dessinateurs vedettes du moment. André Franquin, qui a dessiné Spirou et Gaston Lagaffe, a longtemps signé les couvertures du Journal de Spirou, tandis qu’Hergé a occupé une place centrale dans le Journal de Tintin qui portait son nom. Chez Pilote, René Goscinny, cofondateur du journal et scénariste d’Astérix, a contribué à façonner une ligne éditoriale reconnaissable entre toutes. Ces couvertures, réalisées pour un support hebdomadaire pensé pour être vendu en kiosque, ont souvent une force graphique que l’album, plus sobre dans sa mise en page, ne retrouve pas toujours.
Album cartonné contre édition originale
La distinction entre un album cartonné courant, réimprimé au fil des décennies, et une édition originale, tirée au moment de la première publication en album, change fortement la nature de la collection. Une édition originale se reconnaît souvent à des détails précis : mentions légales, numéro de dépôt, parfois un dos toilé caractéristique des premiers tirages avant la généralisation de la reliure en carton simple. Ces indices demandent un peu d’expérience, mais deviennent vite familiers à force de manipuler des exemplaires.
Journal ou album : deux collections, deux budgets
Se constituer une collection de journaux d’origine, complets et bien conservés, demande souvent plus de patience que de réunir des albums, produits en tirages plus importants et donc plus faciles à retrouver. À l’inverse, un journal complet sur plusieurs années raconte une continuité éditoriale qu’un album isolé ne peut pas offrir : c’est souvent ce choix, entre exhaustivité du journal et confort de l’album, qui définit l’orientation d’une collection sur la durée.
Un point commun avec toute la presse ancienne
Sur le fond, ces journaux de bande dessinée obéissent aux mêmes règles que n’importe quelle revue ancienne : l’état du papier, la complétude des suppléments et la rareté d’un numéro précis pèsent davantage que la seule notoriété du titre. C’est un rappel utile pour qui débute, tenté de courir après un nom connu plutôt que d’apprendre à juger un exemplaire pour ce qu’il est réellement.
Le papier utilisé pour ces hebdomadaires jeunesse n’était pas conçu pour durer des décennies, ce qui explique pourquoi les numéros d’origine, surtout ceux des années 1940 à 1960, se trouvent aujourd’hui plus fragiles que des albums cartonnés imprimés sur un papier plus épais. Une exposition prolongée à la lumière ou une pièce trop humide suffit à accélérer le jaunissement et à fragiliser le pliage central, celui-là même qui tient les pages ensemble. Les mêmes précautions de conservation qui s’appliquent à une revue de presse générale valent donc tout autant pour un journal de bande dessinée, quelle que soit la notoriété de la série qu’il contient.
Pour affiner cet œil, notre guide sur reconnaître une revue ancienne d’un fac-similé s’applique tout autant à un numéro du Journal de Spirou qu’à un titre de presse générale. Et pour les journaux trouvés en lot sur un stand, la négociation en brocante demande les mêmes réflexes, quel que soit le genre recherché.
Pour retracer l’histoire éditoriale complète de ces titres, l’article Wikipédia consacré au Journal de Spirou détaille ses grandes évolutions depuis sa création.
