Une collection de revues anciennes ne se range pas comme une bibliothèque de romans. Le papier ancien est plus fragile, plus sensible à la lumière et à l’humidité, et la façon dont on le stocke conditionne directement sa durée de vie.
À plat plutôt que debout
Un roman relié supporte très bien d’être debout sur une tranche. Une revue ancienne, surtout si elle est brochée ou peu épaisse, se déforme avec le temps si elle reste verticale : le poids du papier finit par la faire gondoler. Le rayonnage à plat, en piles peu hautes, est la solution la plus sûre pour les fascicules et les numéros isolés. Les albums reliés plus épais, eux, tiennent debout sans problème, à condition d’être bien calés par des serre-livres qui évitent qu’ils ne s’affaissent les uns sur les autres.
Éviter la lumière directe
Le soleil qui traverse une fenêtre en fin de journée est l’un des pires ennemis du papier ancien : il jaunit les pages et délave les couvertures illustrées en quelques années à peine. Une bibliothèque de collection se place idéalement loin d’une exposition directe, éclairée plutôt par une lumière indirecte qui permet de profiter des reliures sans les abîmer.
Le duo poussière et humidité
La poussière n’est pas qu’une question esthétique : elle retient l’humidité ambiante contre le papier et favorise les taches de moisissure sur le long terme. Un dépoussiérage régulier, à sec, avec un chiffon doux, limite ce risque bien plus efficacement qu’un simple coup d’aspirateur occasionnel. Quant à l’humidité relative de la pièce, elle doit rester stable : les variations brutales, plus que l’humidité elle-même, sont ce qui fait le plus de dégâts sur le papier ancien, en le faisant se rétracter puis se détendre à répétition.
Pour aller plus loin sur les conditions de conservation optimales, la Bibliothèque nationale de France publie régulièrement des recommandations à destination du grand public, transposables à l’échelle d’une bibliothèque personnelle.
Ne pas empiler trop haut
Même à plat, une pile trop haute finit par écraser les numéros du dessous, surtout si le papier est déjà fragile. Mieux vaut multiplier les piles basses, sur plusieurs étagères, plutôt que d’entasser une collection entière en une seule colonne qu’on n’ose plus déplacer de peur qu’elle ne s’effondre.
Une bibliothèque qui se regarde aussi
Rien n’empêche de concilier ces contraintes avec le plaisir de montrer sa collection. Regrouper les numéros par thème ou par décennie donne une cohérence visuelle immédiate, dans le même esprit que le tri qu’on fait naturellement en apprenant à dater un numéro. Et pour ceux qui veulent aussi feuilleter sans manipuler les originaux, une consultation en ligne des collections numérisées reste le complément idéal, comme on peut le faire pour la presse illustrée du siècle dernier.
